Путешествуя с Данте по первому поясу девятого круга Ада

Тот вечер вряд ли доведётся мне забыть...

Луна взошла над лесом, засияли звёзды. В раздумье я спустился к пруду, сел на камень. Мне выбор нужно было сделать. Никто не знал, что мне терзает сердце.

Тот мальчик целый день был другом мне. Мы вместе были на рыбалке утром, потом играли вместе, он доверил мне свои секреты, этим показав, что он мне друг. А после...

Мальчишки из соседнего двора, его увидев, начали смеяться, дразнить, кидать в него песком, а я... не знал, что делать. Они ведь тоже были мне друзьями.

Мой новый друг ушёл... А те мальчишки, смеясь, приблизились ко мне.

— Оставь его, Сашок! Он ненормальный. С ним давно никто из наших не общается. Пошли на пруд.

И я пошёл за ними. А он стоял у старенькой калитки и вслед смотрел...

Что делать мне теперь? Как поступить? Терзали сердце сомнения, и страх, и стыд...

И вдруг... передо мной явился незнакомец. Высокий, седовласый и красивый. С горбинкой нос, упрямый рот и взгляд, как будто проникающий вам в душу. Он не сказал ни слова, лишь руку протянул — и мы пошли. Не знаю, сколько времени тянулось наше путешествие: быть может, день, а может, миг, но я увидел огромную скалу. Зима, и под ногами лёд. Кругом темно, но я прекрасно вижу. Мой спутник мне махнул рукой:

— Смотри!

— О Боже, что же это?

— Это Ад! — ответил он. — А это души грешных.

И я увидел грешников. Они, стуча от холода зубами, по пояс вмёрзши в пруд, молили посиневшими губами быть осторожней и не наступить нечаянно на одного из них. Ужасно было видеть тех людей, вернее, не людей, а только души, распятые иль скрученные так, что сразу не понять, где руки или голова. Всё это мне напоминало лавку ювелира, где в каплях янтаря навеки заключённые сидели мухи, комары и пауки.

— За что?.. — не смог я дале говорит, от ужаса язык мой онемел.

Мой спутник строго заглянул в мои глаза. Его слова запомню я навеки:

— Девятый — самый страшный круг. Одно из самых страшных преступлений...

— Убийство?

— Нет. Они... доверившихся обманули.

Он смолк. Я понял, почему я здесь.

— Кто ты? Откуда?

— Я Данте. Я хотел тебе помочь. Теперь ты сможешь сделать выбор.

Я вздрогнул и открыл глаза. Ночное небо надо мной, и пруд, в котором звёзды лишь качаются, и летний ветер, тёплый и приятный...

Что это было? Сон или видение? Неважно! Ведь теперь я точно знаю, что мне делать. Я ни за что на свете не предам доверившихся... Вот что важно!